蔵兆し編

■昔話
「んーーーっ…」
「大石さん、お疲れっす」
休憩室で伸びをしていた私の前に、コトリと音を立てて、コーヒーの入った紙コップが置かれる。
「あぁ、熊ちゃん。ありがとうございます…んっふっふ」
私はずずず、と音を立ててコーヒーを飲み干す。
「昔は…この苦味が嫌いでねぇ…」
「そりゃ、若い人にはそんな人もいますけど…」
「あ〜いえいぇ。若いって言っても、三十代の頃ですけどね」
「え、三十代になってもコーヒーだめだったんですか？」
熊ちゃんに聞き返されて、私はのんびりと肯定の言葉を投げる。
「…って、大石さんの三十代って、喧嘩柔道で武勇伝が大量にある時期じゃないですか！？」
「まぁ、署の皆さんはそんなこと言ってるらしいですねぇ……んっふっふっふ」
武勇伝、というよりはただ単純だっただけだと自分では思う。大捕り物から地道な情報収集まで、当時は何でもやったもんだ。
「懐かしいですねぇ…いやぁ、歳はとりたくないもんです。熊ちゃんも、若い時代を楽しんどいた方がいいですよ？なっはっはっは」
そう言いながら、若い人を見るのが楽しい歳になったんだなぁと一人ごちる。
「大石さん、その頃の思い出話とかないんですか？」
「ん〜そうだなぁ……それじゃ、ほんのちょっぴりだけ、可愛い後輩に教えちゃいましょうかねぇ。んっふっふっふ」
たまには昔話もいいだろう。
そう思い、記憶を辿っていく事にする。
「あれはそう…、丁度この時期、ひぐらしのなく頃でしたなぁ…」